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Die Katze wird älter.
Also wird es Zeit für Seniorfutter.

Klingt logisch. Als hätte „Seniorfutter“ eine feste Zusammensetzung, die den Bedürfnissen einer älteren Katze entspricht.

Aber „Senior“ ist eine Marketingbezeichnung. Sie sagt Ihnen, für welche Zielgruppe das Futter angeboten wird, nicht, wie viel Protein, Energie oder Phosphor es enthält. Dazu müssen Sie den Futtersack umdrehen und nachsehen, was das Futter tatsächlich liefert.

Manche Seniorfuttersorten enthalten weniger Protein und Phosphor, weil man die alternden Nieren damit entlasten möchte. Doch das Alter allein ist kein Grund, die Proteinzufuhr zu begrenzen. Gerade bei älteren Katzen sollte der Muskelerhalt im Blick bleiben.

Den altersbedingten Verlust von Muskelmasse und Muskelfunktion nennen wir Sarkopenie. Das betrifft Kraft, Mobilität und körperliche Funktionsfähigkeit. Muskelverlust kann zudem leicht übersehen werden: Auch eine Katze mit ausreichenden Fettreserven kann Muskelmasse verlieren. Das Gewicht allein sagt also nicht alles aus.

In einer Langzeitstudie hatten Katzen mit Muskelverlust im mittleren Alter während der Nachbeobachtung ein etwa doppelt so hohes Sterberisiko wie Katzen ohne Muskelverlust. Ein Zusammenhang, kein Beleg für Ursache und Wirkung, aber ein Grund, Muskelverlust ernst zu nehmen.

Erhält eine solche Katze ohne weitere Beurteilung ein Futter, das weniger Protein liefert, kann das der falsche Weg sein. Vor allem, wenn die Katze auch weniger frisst.

Außerdem ist nicht jeder Muskelverlust Sarkopenie. Auch Erkrankungen und eine unzureichende Futteraufnahme können dazu beitragen. Eine festgestellte Nierenerkrankung erfordert ein gezieltes Ernährungskonzept, bei dem auch der Erhalt der Muskulatur berücksichtigt wird.

Mit dem Senior-Reflex werden wir der älteren Katze nicht gerecht. Ermitteln Sie, was dieser Patient braucht: Beurteilen Sie Gesundheitszustand, Körperkondition, Muskelzustand und Futteraufnahme und führen Sie bei Bedarf weitere diagnostische Untersuchungen durch. Stimmen Sie anschließend die Ernährung und die Futtermenge auf den individuellen Bedarf ab.

Denn das Alter ist keine Krankheit. Und „Senior“ auf der Verpackung ist kein Nährstoffprofil.

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